Verbrannte Wörter

MAINZ - Wir Deutsche haben Weltkriege begonnen und beinahe die Juden Europas vernichtet. Aber die Nazis haben nicht nur unsere Geschichte geprägt, sondern auch unsere Sprache. Bis heute. Aber wie gehen wir mit diesem Erbe um? Welche Wörter bleiben belastet, welche nicht? Und kann man Wörter entnazifizieren? „Welt“-Redakteur und Linguist Matthias Heine hat für sein aktuelles Buch mehr als 80 „verbrannte Wörter“ untersucht. Im Interview spricht er über sprachliche Fehltritte, harmlose Wörter und bewusste Provokation.

Herr Heine, ist „bis zur Vergasung“ ein Nazi-Wort?

Es steht zu Unrecht im Verdacht, mit dem Nationalsozialismus und den Vergasungen in den Konzentrationslagern in Verbindung zu stehen. Man kann es schon in den 30er Jahren nachweisen. Die Ableitung aus der Soldatensprache des Ersten Weltkrieges, in dem auch Gas eingesetzt wurde, halte ich aber für Humbug. Das lässt sich auch nicht nachweisen. Aber in der Sprache der Chemie ist der Begriff seit dem 19. Jahrhundert bekannt. Etwa: Man erhitzt etwas bis zur Vergasung. Nah dran ist auch der Vergaser im Auto. Von dort ist es vermutlich in die Schülersprache eingedrungen. Die Vorstellung, dass man etwas macht, bis es in einem kocht, ist ja auch in anderen Redensarten präsent. Ich würde es aber trotzdem nicht mehr benutzen, weil ich keine Lust hätte, jedes mal meinem Gesprächspartner zu erklären, warum der Begriff nichts mit der Nazizeit zu tun hat. Es ist außerdem eine extrem umgangssprachliche Formulierung, die man in schriftlichen Texten sowieso nicht benutzen sollte.

Kann man Wörter entnazifizieren?

Das geht nur mit Wörtern, die nicht semantisch mit der NS-Ideologie verknüpft sind.

„Herrenrasse“, „Rassenschande“, „Untermensch“, „vernegern“: Diese Wörter werden niemals entnazifiziert werden können, weil sie ein rassistisches Denken transportieren, das man nicht unbefangen gebrauchen kann.

Aber es gibt Wörter, die im Zusammenhang mit den Nationalsozialisten etwas Schreckliches bedeuten konnten. Gerät dieser Sprachgebrauch in Vergessenheit, kann man diese Wörter auf ganz andere Zusammenhänge übertragen und dann auch wieder nutzen. Das ist auch schon längst passiert. „Betreuen“ war in der Parteisprache der NS-Zeit ein Schlüsselwort, es bedeutet einerseits, die eigene Bevölkerung ideologisch zu überwachen, anderseits war es ein Hüllwort für das Massenmordsystem der Konzentrationslager. Trotzdem ist es heute wieder im Gebrauch, weil es als Verb, etwa in der bürokratischen Sprache, viele Funktionen ausfüllt. Durch massenhaften Gebrauch ist das Wort heute ideologisch leer gespült.

Warum haben Sie das Buch geschrieben?

Erstens ist nationalsozialistischer Wortgebrauch in den vergangenen Jahren merkwürdigerweise wieder in Mode gekommen. Rechtspopulisten benutzen bestimmte Vokabeln der NS-Zeit wieder, etwa „Umvolkung“, „Gleichschaltung“ oder „Volksverräter“. Zweitens werden politische Debatten immer wieder abgewürgt, weil jemand ein Nazi-Wort benutzt hätte und man könne deswegen nicht mehr mit ihm diskutieren, auch wenn das Wort nur versehentlich benutzt wurde. Drittens ist bei vielen Wörter die NS-Vergangenheit in Vergessenheit geraten. Deshalb wollte ich etwas Aufklärung schaffen. Wer die mehr als 80 Wörter aus meinem Buch aktiv im Wortschatz hat, muss in Kauf nehmen, für einen Nazi gehalten zu werden und ist vielleicht auch einer.

„Ich hab es nicht so gemeint“ zu sagen, ist eine Masche?

Jetzt gibt es diese Ausrede nicht mehr. Mann kann diese Leute festnageln und sagen: Du hättest es wissen können. Wie im Fall Tilman Kuban, dem Bundesvorsitzenden der Jungen Union. Der verwendete vor Kurzem die Nazi-Vokabel „Gleichschaltung“. Ich glaube, er wusste ganz genau, was er tat. „Gleichschaltung“ ist eines dieser Worte, die jetzt im Sound der heutigen Rechtspopulisten angekommen sind. Jedoch mit einer leichten Bedeutungsverschiebung. Ich glaube, Herr Kuban ist nicht so dumm, dass er das Wort nicht kennt. In der politischen Klasse weiß das doch jeder. Er hat das ganz bewusst genutzt, um sich an die rechtspopulistische Wählszene ranzuschmeißen. Das war kalkuliert.

Warum ist „Gleichschaltung“ ein NS-Wort?

Im Zuge der Vereinheitlichung von Staat und Partei im Jahre 1933 führten die Nazis das Wort „Gleichschaltung“ ein. Es wurde als Begriff aus der Elektrotechnik übernommen, vorher gab es das Wort als politischen Begriff so nicht.

Und „Lügenpresse“?

Das haben nicht nur die Nazis benutzt. Seit dem 19. Jahrhundert wird es in Zusammenhang mit Pressekritik benutzt. Hitler hat es benutzt, Goebbels hat es benutzt, aber auch Kommunisten nutzten es, später verwendeten es Studenten der 68er-Bewegung im Zusammenhang mit der Springer-Presse. Es hat eine schillernde Geschichte und ist kein eindeutiges NS-Wort. Interessant daran: In der Nazizeit, auch in der DDR wurde es wenig verwendet. Wenn, dann im Zusammenhang mit ausländischer Presse. Immer dann, wenn es eine staatlich gelenkte Presse gab, war von „Lügenpresse“ wenig die Rede.

War „Eintopf“ ein Nazi-Wort?

Das gab es schon vorher, aber populär wurde es bei den Nazis. Die führten die sogenannten „Eintopf-Sonntage“ ein, um den Fleischkonsum zu reduzieren. In der Weltbühne stand damals: Der Einkopf-Staat hat den Eintopf hervorgebracht. Eintopf wurde damals als etwas Neues empfunden.

Sie warnen vor der Benutzung des Wortes „Feldzug“.

Ich beschreibe eher den nationalsozialistischen Sprachgebrauch. Man wollte damals das Wort Krieg vermeiden, so lange es ging. Etwa der „Feldzug in Polen“, der „Feldzug in Frankreich“. Es ist ein gutes Beispiel für die Tarnung eines Wortes im alltäglichen Sprachgebrauch.

Und „Blitzkrieg“?

Das ist eine nationalsozialistische Schöpfung. „Blitzkrieg“ in Polen, das klingt fast wie ein Spaziergang. Doch es hat Verluste gegeben, die heute in einem europäischen Konflikt nicht hinnehmbar wären. „Blitzkrieg“ ist jedoch keine Schlüsselvokabel, bei der man aufspringen und das Gespräch beenden sollte. Man sollte bei der Verwendung aber den Zusammenhang bedenken und sich fragen: Ist das Wort wirklich angemessen?

Muss das Wort „Sturmbannführer“ im Duden stehen?

Ja, weil es eine Bezeichnung ist, die wir für das Verständnis historischer Texte kennen müssen.

„Kulturschaffende“ ist ein Nazi-Wort?

Ja, das Wort hat es vor den Nazis nicht gegeben, war aber später in der DDR sehr beliebt und auch im Sprachgebrauch der westdeutschen Linken. Es füllt ja auch eine Benennungslücke, wie Linguisten sagen, es beschreibt Leute, die keine Künstler sind, und trotzdem mit Kultur zu tun haben. Etwa Produzenten oder Bühnentechniker. Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie, dass ein Begriff der Reichskulturkammer heute eher von Linken benutzt wird. Im vergangenen Jahr gab es den Aufruf von „Kulturschaffenden“ gegen rassistische Äußerungen und das spalterische Verhalten von Horst Seehofer. Man kann das Wort weiter verwenden, sollte aber wissen, wo es herkommt.