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Gefahrenstoff Bauschaum: Ex-Linde-Mitarbeiter an Krebs erkrankt
Von Constantin Lummitsch
Redakteur Leben/Wissen
Giuseppe Bonelli arbeitete 22 Jahre im ehemaligen Linde-Werk in Kostheim. Foto: Sascha Kopp
WIESBADEN - Der Weltkonzern Linde habe ihn beinahe umgebracht, sagt Giuseppe Bonelli. Der 58-Jährige baute im Kostheimer Werk Kühltheken zusammen. Er fing mit 23 als Geselle an und hörte nach 22 Jahren als Vorarbeiter auf, als der Standort geschlossen wurde. Bonelli brachte es in Wiesbaden zu Eigenheim mit Frau und Kind, genoss das Leben, reiste mit der Familie um die Welt.
Dann kam der Krebs. Im Jahr 2006 entfernten die Ärzte ein Karzinom an den Stimmbändern, 2013 ein weiteres Geschwür an den Mandeln. Er ertrug die Chemotherapie und 31 Bestrahlungen, pumpte sich acht Monate lang Flüssignahrung in den Magen. Auf Fotos sieht man ihn im Krankenhaus liegen. Blass, mit Schläuchen in der Nase. „Ich hatte 30 Kilo verloren. Ich dachte, ich müsste sterben“, sagt er.
MDI
Die vollständige Bezeichnung für MDI lautet Diphenylmethan-4,4‘-diisocyanat.
Dr. Uwe Musanke von Berufsgenossenschaft der Bauwirtschaft in Frankfurt erklärt, wie der Stoff reagiert: „Polyurethan-Montageschaum ist ein Reaktivprodukt, dass heißt, die Aushärtung erfolgt durch eine chemische Reaktion. Solange das Produkt in der geschlossenen Dose ist, bleibt es flüssig. Erst wenn es die Dose verlässt, reagiert das Isocyanat.
Warum ist der flüssige Schaum gefährlich, der feste jedoch nicht? „MDI ist - grob gesagt - krebsverdächtig, sensibilisierend, gesundheitsschädlich, reizend und organschädigend (für die Lunge). Wenn der Schaum vollständig ausgehärtet ist, sind alle Isocyanatgruppen zum Polyurethan abreagiert. Der entstandene Polyurethan-Kunststoff ist toxikologisch unbedenklich. Kurz gefasst: Das flüssige Produkt enthält gefährliche Isocyanate, die beim Aushärten zu ungefährlichem festen Polyurethanschaum reagieren. Der flüssige Polyurethan-Schaum enthält noch kein Polyurethan, sondern wird erst durch die Reaktion zum Polyurethan“, sagt Uwe Musanke.
Wer als Heimwerker den Kontakt mit Isocyanaten minimieren möchte, kann Produkte mit minimalem MDI-Gehalt kaufen.
Dr. Uwe Musanke von Berufsgenossenschaft der Bauwirtschaft in Frankfurt erklärt, wie der Stoff reagiert: „Polyurethan-Montageschaum ist ein Reaktivprodukt, dass heißt, die Aushärtung erfolgt durch eine chemische Reaktion. Solange das Produkt in der geschlossenen Dose ist, bleibt es flüssig. Erst wenn es die Dose verlässt, reagiert das Isocyanat.
Warum ist der flüssige Schaum gefährlich, der feste jedoch nicht? „MDI ist - grob gesagt - krebsverdächtig, sensibilisierend, gesundheitsschädlich, reizend und organschädigend (für die Lunge). Wenn der Schaum vollständig ausgehärtet ist, sind alle Isocyanatgruppen zum Polyurethan abreagiert. Der entstandene Polyurethan-Kunststoff ist toxikologisch unbedenklich. Kurz gefasst: Das flüssige Produkt enthält gefährliche Isocyanate, die beim Aushärten zu ungefährlichem festen Polyurethanschaum reagieren. Der flüssige Polyurethan-Schaum enthält noch kein Polyurethan, sondern wird erst durch die Reaktion zum Polyurethan“, sagt Uwe Musanke.
Wer als Heimwerker den Kontakt mit Isocyanaten minimieren möchte, kann Produkte mit minimalem MDI-Gehalt kaufen.
Bonelli ist ein großer, grauhaariger Italiener. Seine Frau hält seine Hand. Sie ist froh, dass er noch lebt. Die Arbeit im Kostheimer Werk hat mich krank gemacht, sagt Bonelli. In der Schäumerei baute er Kühltheken für Supermärkte zusammen. Die Hohlräume spritzte er mit Bauschaum aus. Jahrelang. Bestandteil des Schaums ist ein hochreaktiver Stoff: MDI. Ein sogenanntes Isocyanat. Die blasse Flüssigkeit wird aus Schläuchen gespritzt und härtet an der Luft aus.
Bei Linde ohne Atemschutz gearbeitet
Der feste Schaum gilt als ungefährlich. Doch im weichen Zustand ist er gesundheitsgefährdend, warnt die Berufskrankheiten-Verordnung der Bundesregierung von 2004. Wird der Stoff eingeatmet, kann er die Zellwände im menschlichen Körper zerstören oder verändern, in drastischen Fällen kann es zu Lungenblutungen kommen. Seit 1979 werden Berufskrankheiten durch Isocyanate wie MDI anerkannt, schreibt die DGUV, seit dem Jahr 2007 wird MDI in einer „krebserzeugenden Kategorie“ gelistet. In Laborversuchen des Fraunhofer-Instituts für Toxikologie mussten Ratten MDI einatmen. Die Tiere erkrankten an Krebs.
Bonelli arbeitete von 1984 bis 1995 an jedem Werktag mit flüssigem Bauschaum, danach spritzte er nur noch selten Kühlmöbel aus. Bis zur Werksschließung im Jahr 2007 hatte er jedoch ständig Kontakt mit ausgehärtetem Schaum.
Die Angestellten hätten bei Linde ohne Atemschutz gearbeitet, sagt er. Oft auch ohne Handschuhe und Schutzbrillen, obwohl das vorgeschrieben ist. Der Konzern habe es unterlassen, auf die Gefahren im Umgang mit Isocyanaten hinzuweisen. Außerdem habe es jahrelang keine Absauganlagen gegeben.
Keine Kenntnis von Sicherheitsverstößen
Auf seinem Tisch liegt eine Liste mit 17 Namen von ehemaligen Linde-Arbeitern. Alle seien an Krebs erkrankt, 13 gestorben, sagt Bonelli. Der Bauschaum sei daran schuld, vermutet er. Beweisen kann er es nicht. Folgt man den Namen auf der Liste, stößt man auf Todesanzeigen. Verwandte erzählen von den Krebserkrankungen der Toten. Wurde die Krankheit auf einen Zusammenhang mit Bauschaum untersucht? Nein, sagt die Schwester eines mit 71 Jahren verstorbenen ehemaligen Linde-Arbeiters.
Die Linde Group hat auf Fragen zu Krebsgefährdung und Arbeitsschutz im ehemaligen Kostheimer Werk bisher nicht geantwortet, jedoch auf den Rechtsnachfolger Carrier verwiesen. Die amerikanische Carrier Corporation kaufte im Jahr 2004 die Kältetechnik-Produktion von Linde. Im Jahr 2006 gab der Konzern die Fertigung in Mainz-Kostheim schon wieder auf und verlagerte den Betrieb nach Tschechien. Der Rechtsnachfolger Carrier ist nun für Auskünfte zur Einhaltung des Arbeitsschutzes bei Linde zuständig. „Carrier hat keine Aufzeichnungen oder Kenntnis von Verstößen in Bezug auf Gesundheit und Sicherheit der Mitarbeiter in Mainz-Kostheim“, schreibt der Konzern.
MDI-haltiger Bauschaum löst laut Berufskrankheiten-Verordnung eine Reihe von Berufskrankheiten aus, darunter Atemwegserkrankungen wie Asthma, aber auch schmerzhafte Entzündungen der Haut. Im Jahr 2017 stellten 110 Betroffene einen „Antrag auf Anerkennung einer Berufskrankheit“ in Zusammenhang mit Isocyanaten. Im Jahr 2016 waren es 130, im Jahr zuvor 103 Anträge, listet das Bundesarbeitsministerium auf. Im MDI-Bericht der „Senatskommission zur Prüfung gesundheitsschädlicher Arbeitsstoffe“ der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) wird auf die Krebsgefahr durch Bauschaum hingewiesen. Der Bericht beschreibt die Lungenkrebserkrankung eines Lackierers nach jahrelangem Kontakt mit MDI.
In der Europäischen Union sind laut Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin rund fünf Millionen Arbeiter Isocyanaten ausgesetzt. Trotz Schutzvorschriften erkranken schätzungsweise 6.500 Beschäftigte in Europa jährlich an berufsbedingtem Asthma durch Isocyanate, meldet die Bundesanstalt.
Nikotin für den Krebs verantwortlich?
2014, nach Chemotherapie und Operationen, scheint Bonellis Krebs besiegt. Doch er bleibt arbeitsunfähig, leidet an Kreislaufproblemen. Bonelli will sein Leiden als Berufskrankheit anerkennen lassen, aber die zuständige Berufsgenossenschaft Holz und Metall lehnt ab. Im Februar 2017 klagt Bonelli gegen die Berufsgenossenschaft. Und verliert. Begründung: Bonellis Krebserkrankungen stehen nicht in der Liste der Berufskrankheiten, die durch MDI-haltigen Schaum ausgelöst werden.
Das Gutachten des Sozialgerichts Wiesbaden nennt zahlreiche Studien, nach denen Arbeiter, die MDI-haltige Luft einatmeten, nicht häufiger an Krebs erkrankt seien als die Durchschnittsbevölkerung. Außerdem habe Bonelli jahrelang geraucht. Somit sei es nicht auszuschließen, dass Nikotin für den Krebs verantwortlich sei.
Doch die im Gutachten des Gerichts zitierten Studien untersuchen nur den Zusammenhang zwischen eingeatmeter MDI-haltiger Luft und Krebs. Aber Bonelli atmete nicht nur MDI ein. Der flüssige Schaum spritze ihm ins Auge, berührte hunderte Male seine Haut.
Unfallversicherung schiebt Verantwortung auf Regierung
Wie gefährlich der Kontakt mit flüssigem MDI-Schaum wirklich ist, untersucht Prof. Dr. Dr. Dirk Walter. Der Chemiker und Humanbiologe leitet die Gefahrstofflaboratorien Chemie und Physik am Institut für Arbeitsmedizin des Universitätsklinikums Gießen. Außerdem ist er Mitglied der „Ständigen Senatskommission zur Prüfung gesundheitsschädlicher Arbeitsstoffe der Deutschen Forschungsgemeinschaft“. Dieses unabhängige Gremium erarbeitet die zulässigen Grenzwerte am Arbeitsplatz.
Walter berichtet von Tierversuchen mit sehr hoher MDI-Konzentration. „Dass der Stoff krebserzeugend ist, sehen wir an der Ratte. Diese hat den Stoff jedoch nur über die Atmung aufgenommen“, sagt er. Walter kennt den Fall Bonelli nicht, warnt aber vor dem flüssigen Schaum. „Durch direkten Kontakt über die Haut kann der Mensch eine wesentlich höhere Konzentration aufnehmen als durch die Atemluft“, sagt der Chemiker.
Aber was ist, wenn ein Stoff im Arbeitsalltag Krebs auslöst, die Erkrankung jedoch nicht gelistet ist?
Die „Deutsche Gesetzliche Unfallversicherung“ (DGUV), der Spitzenverband der gewerblichen Berufsgenossenschaften und der Unfallkassen, schiebt die Verantwortung auf die Bundesregierung. „Als Berufskrankheit gelten nur die Krankheiten, die in der Berufskrankheiten-Liste im Anhang zur Berufskrankheiten-Verordnung benannt sind. Welche Krankheiten in die Liste aufgenommen werden, legt die Bundesregierung per Rechtsverordnung fest“, schreibt die DGUV. „Die bloße Verursachung einer Krankheit durch die berufliche Tätigkeit im Einzelfall allein reicht nicht aus.“
„Keine Absaugung, kein Atemschutz“
Nicht nur Bonelli, sondern auch andere ehemalige Linde-Arbeiter bestätigen die Verstöße gegen den Arbeitsschutz. Georg Mikolajczak arbeitete ab 1988 im Kostheimer Werk. Dort habe es keine Absauganlage an den Schäumerei-Stationen gegeben. Die Dämpfe seien im geschlossenen Raum geblieben, sagt Mikolajczak. Ein anderer ehemaliger Mitarbeiter möchte anonym bleiben. Auch er bekräftigt Bonellis Vorwürfe. Er berichtet, dass für die Arbeit mit dem Schaum besonders viele Gastarbeiter eingesetzt wurden, die oft nur für eine kurze Zeit bei Linde blieben.
Vincenzo Benenati arbeitete 17 Jahre im Kostheimer Werk. „Keine Absaugung, kein Atemschutz, dabei hat der Schaum pervers gestunken“, sagt er. Erst in den letzten Jahren der Linde-Produktion habe es überhaupt Schutzbrillen gegeben. „Vorher war das egal.“ Auch die Handhabung mit Bauschaum sei fahrlässig gewesen. „Manche haben damit rumgespritzt, als wäre es Schlagsahne“, sagt Benenati, andere hätten mit bloßen Händen in den flüssigen Schaum gegriffen. „Niemand sagte uns, wie gefährlich Bauschaum sein kann.“
Und da ist noch dieser Unfall. Aus einer Schaumpistole schoss die Flüssigkeit bis an die zwölf Meter hohe Decke. Minutenlang spritzte der Schaum durch den Raum, erinnert sich Bonelli.
An eine staatliche Kontrolle der Arbeitsbedingungen können sich die ehemaligen Linde-Arbeiter nicht erinnern. Eine Überprüfung habe im Jahr 2003 stattgefunden, heißt es aus dem zuständigen hessischen Ministerium für Soziales und Integration. Wie lange eine vorherige Kontrolle zurückliegt, kann das Ministerium nicht angeben. Um das herauszufinden, benötige es bis zu sechs Monate.
Wissenschaftliche Erkenntnisse lassen Zusammenhang vermuten
Heinz Fritsche, Gewerkschaftssekretär der IG Metall in Frankfurt, sagt: [plus-Inhalt] „Es gibt einen dramatischen Mangel an Gewerbeaufsicht. Statistisch gesehen wird ein Betrieb in Hessen nur alle 48 Jahre kontrolliert, in Rheinland-Pfalz nur alle 39 Jahre. Bundesweit liegen gut 29 Jahre zwischen zwei Besichtigungen.“
Laut hessischem Ministerium für Soziales und Integration waren im Jahr 2017 229 Aufsichtsbeamte für 287.883 Betriebe zuständig, also 1.257 Unternehmen für jeden Kontrolleur. Durchschnittlich prüfte jeder Beamte 61 Betriebe im Jahr.
Das hessische Ministerium bestätigt Fritsches Vorwürfe. „Wir teilen grundsätzlich die Auffassung der IG Metall, dass mehr Betriebsbesichtigungen anstrebenswert wären und halten eine höhere Präsenz der Arbeitsschutzbehörden in den Betrieben für erforderlich“, heißt es aus Wiesbaden. „Um eine angemessene Frequenz von Betriebsbesichtigungen zu erreichen, hat das Bundesministerium für Arbeit eine Initiative unter Beteiligung Hessens gestartet“, vertröstet das Ministerium auf bessere Zeiten.
Das Bundesministerium für Arbeit stuft MDI zwar als krebsverdächtig ein, aber „mangels neuer Datenlage ist eine Neubewertung derzeit nicht geplant“. Doch sobald neue wissenschaftliche Erkenntnisse vorliegen, könnten auch Krebserkrankungen als isocyanatverschuldete Berufskrankheiten erfasst werden, heißt es aus dem Bundesministerium.
Krebs durch MDI wird nicht als Berufskrankheit anerkannt werden, solange nicht zahlreiche Fälle aktenkundig geworden sind. Doch wie sollen Ärzte einen Zusammenhang zwischen MDI und Krebs diagnostizieren, wenn es der Verordnung nach keinen geben kann? Dabei lassen wissenschaftliche Erkenntnisse einen Zusammenhang zwischen Kontakt und Erkrankung vermuten.
Was würde herauskommen, wenn man an Krebs erkrankte Arbeiter auf MDI-Kontakt überprüfen würde? Wäre Bonelli dann immer noch ein Einzelfall?
Denn der MDI-Schaum wird auf dem Bau zum Isolieren, Dämmen, Kleben und Füllen benutzt. Ein Universalmittel. Auch Baumärkte verkaufen den Schaum an Heimwerker. Entsprechend hoch ist die Produktion. Allein das Chemieunternehmen BASF produzierte im Jahr 2018 weltweit 2.610.000 Tonnen Isocyanate. Ein Riesengeschäft. Vielleicht möchten manche gar nicht zu genau wissen, wie gefährlich der umsatzstarke Stoff sein könnte.